閥門(mén)是用以控制流體流量、壓力和流向的裝置，是管道輸送系統中的控制部件。被控制的流體可以是液體、氣體、氣液混合體或固液混合體。閥門(mén)的控制功能是依靠驅動(dòng)機構或流體驅使啟閉件升降、滑移、旋擺或回轉運動(dòng)以改變流道面積的大小來(lái)實(shí)現的。閥門(mén)的用途很廣泛，從最簡(jiǎn)單的截止閥到極為復雜的自控系統中所用的各種閥門(mén)。閥門(mén)與人們的日常生活有密切的關(guān)系，例如自來(lái)水管用的水龍頭、液化石油氣灶用的減壓閥都是閥門(mén)。閥門(mén)也是各種機械設備如內燃機、蒸汽機、壓縮機、泵、氣壓傳動(dòng)裝置、液壓傳動(dòng)裝置車(chē)輛、船舶和飛行器中不可缺少的部件。

閥門(mén)最早起源于中國，它早在公元兩千多年前就出現了。在春秋戰國時(shí)期的蜀國人（今四川一帶）將竹子桶空在一端裝上木制的柱塞閥防止泄漏，再把竹子放入井中汲鹵以制鹽。公元前1800年，古埃及人為了防止尼羅河泛濫而修建大規模水利工程，也曾采用過(guò)類(lèi)似的木制旋塞來(lái)控制水流的分配。

隨后歐洲因為冶煉技術(shù)和水利機械的發(fā)展，對閥門(mén)的要求也逐漸提高，于是發(fā)明出了銅制和鋁制的旋塞閥，閥門(mén)才進(jìn)入金屬制。1769年瓦特發(fā)明了蒸汽機使閥門(mén)正式進(jìn)入了機械工業(yè)領(lǐng)域，蒸汽機上大量采用旋塞閥、安全閥、止回閥和蝶閥。

18世紀到19世紀，蒸汽機在采礦業(yè)、冶煉、紡織、機械制造等行業(yè)的迅速推廣，對閥門(mén)數量以及質(zhì)量日益增加，于是出現了滑閥。相繼出現的帶螺紋閥桿的截止閥和帶梯形螺紋閥桿的楔式閘閥，是閥門(mén)發(fā)展中的一次重大突破，這兩類(lèi)閥門(mén)的出現不僅滿(mǎn)足了當時(shí)各個(gè)行業(yè)對閥門(mén)壓力及溫度不斷提高的要求，而且初步滿(mǎn)足了對流量調節的要求。此后，電力、石油、化工、造船行業(yè)的興起，各種高中壓的閥門(mén)得到了迅速發(fā)展。

第二次世界大戰后，由于各種特殊材料，包括聚合材料、潤滑材料、不銹鋼和鈷基硬質(zhì)合金的發(fā)展，古老的旋塞閥和蝶閥獲得了新的應用，根據旋塞閥演變的球閥和隔膜閥得到迅速發(fā)展。截止閥、閘閥和其他閥門(mén)品種增加，質(zhì)量提高。使得閥門(mén)制造業(yè)逐漸成為機械工業(yè)的一個(gè)重要部門(mén)。

隨著(zhù)現代核工業(yè)、石油化學(xué)工業(yè)、電子工業(yè)和航天工業(yè)的發(fā)展，以及流程工藝自動(dòng)控制和遠距離流體輸送的發(fā)展，促進(jìn)了現代低溫閥、真空閥、核工業(yè)用閥和各種調節閥的發(fā)展。用于遠距離控制和程序控制的閥門(mén)驅動(dòng)裝置的應用越來(lái)越多。

未來(lái)閥門(mén)的發(fā)展將向擴大產(chǎn)品參數，發(fā)展節能、省力和自控閥門(mén)，改進(jìn)結構、采用新材料和新工藝，提高閥門(mén)的使用壽命，以及發(fā)展專(zhuān)用閥門(mén)系列等發(fā)面發(fā)展。如用于液氧、液氫和液化天然氣等的低溫閥、真空閥、核工業(yè)用閥、安全閥、調節閥、疏水閥和閥門(mén)驅動(dòng)裝置等。